La 13ᵉ édition du Salon international du livre d’Abidjan (SILA), qui s’est tenue du 9 au 13 mai 2023 au Palais de la Culture Bernard Binlin Dadié à Treichville, a attiré plus de 100 000 visiteurs. Cet événement majeur de la vie culturelle ivoirienne a réuni écrivains, éditeurs et passionnés venus d’Afrique de l’Ouest et d’ailleurs, afin de célébrer les mots, la lecture et l’échange dans toute leur diversité.
Organisé par l’Association des éditeurs de Côte d’Ivoire (Assedi), le SILA 2023 portait le thème « Le livre dans tous ses états », invitant à une réflexion sur toutes les formes qu’un livre peut prendre aujourd’hui. L’édition a particulièrement mis à l’honneur le Congo‑Brazzaville, en tant que pays invité d’honneur, offrant l’opportunité de mettre en valeur son riche patrimoine littéraire. Marie‑France Lydie Hélène Pongault, alors ministre de l’Industrie culturelle et touristique, avait salué une « amitié sans cesse renouvelée » entre les deux pays.
Lors de la cérémonie d’ouverture, la ministre de la Culture et de la Francophonie, Françoise Remarck, a insisté sur la nécessité de considérer le livre dans toutes ses expressions — papiers, numériques, audio — sans hiérarchie. Elle a rappelé que la Culture occupe une place centrale dans le Plan national de développement 2021‑2025 de la Côte d’Ivoire, et que le livre constitue un levier essentiel pour l’éducation, l’épanouissement et l’émergence sociale.
Le salon n’était pas seulement une foire aux livres : c’était une immersion dans un univers où l’écrit se décline en formats variés. Éditeurs et libraires proposaient des ouvrages imprimés, des livres numériques, des versions audio, ainsi que des animations interactives pour les publics jeunes et moins jeunes. Les innovations numériques, telles que les livres audio et les PDF accessibles, ont illustré la capacité du secteur à se renouveler et à se moderniser.
La programmation du SILA 2023 a été remarquablement diversifiée et inclusive. En cinq jours, le public a pu assister à des expositions-ventes, des séances de dédicaces, des tables rondes, des conférences, des rencontres professionnelles et des ateliers pratiques. Plus de vingt pays étaient représentés, soulignant la dimension internationale du salon. Les élèves de plusieurs établissements scolaires d’Abidjan, largement présents, ont enrichi l’ambiance d’un dynamisme juvénile encourageant.
Cette édition a également marqué un tournant institutionnel, avec la création d’un grand jury national sous l’égide du ministère de la Culture, chargé d’organiser plusieurs prix littéraires. Le passage de ces distinctions au statut de prix nationaux a renforcé leur prestige et la reconnaissance accordée aux écrivains émergents, tout en valorisant la littérature ivoirienne et africaine.
Les témoignages des auteurs ont mis en valeur l’importance du salon : ils ont souligné à quel point un tel événement rend le livre accessible à tous, et en particulier aux jeunes. Certains auteurs, évoquant les difficultés rencontrées avec les éditeurs locaux, ont révélé qu’ils avaient parfois dû se tourner vers des maisons d’édition à l’étranger, soulignant l’urgence de renforcer les capacités de l’édition nationale.
Le SILA 2023 a été également un lieu d’échanges fructueux entre professionnels. Des éditeurs venus de plus de trente pays ont participé, stimulant la coopération, le partage de ressources et l’émergence de collaborations transnationales. Pour l’industrie du livre en Afrique, ces rencontres sont essentielles : elles ouvrent la voie à des synergies et à un développement durable du secteur.
Au-delà de la portée de l’événement, participants et visiteurs ont rappelé l’urgence d’un engagement renforcé de la part des institutions, des écoles et des entreprises pour faire vivre la lecture. Plusieurs voix ont suggéré que des bons pour l’achat de livres soient distribués aux employés, sur le modèle des bons culturels déjà en place pour les spectacles, pour faciliter l’accès aux ouvrages et encourager la lecture dans toutes les strates de la société.
En somme, le Salon international du livre d’Abidjan 2023 a constitué une véritable célébration du livre, de la lecture et de la diversité des formes d’écriture. Il a démontré le rôle indispensable du livre dans l’éducation, le développement intellectuel et l’épanouissement personnel. Plus qu’un salon, il a été un acte militant pour renforcer la place du livre dans la société.
L’avenir du livre africain s’écrit désormais dans la pluralité des formats, la coopération entre acteurs culturels et l’inclusion de nouveaux lecteurs. Le SILA a ainsi lancé un vibrant appel à poursuivre cette dynamique et à bâtir un secteur du livre à la fois moderne, accessible et riche d’émotions, en attendant déjà la prochaine édition.
Par : Ulrich TALLA WAMBA
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